Una escuela de niños y niñas

Acabo de leer un libro de Francesco Tonucci recientemente publicado por Graó. Su título es «Peligro, niños» y en él Tonucci insiste reiteradamente en la necesidad de escuchar a niños y niñas y en la posibilidad de pasar de «diseñar para los niños» a «diseñar con los niños».

Este principio, que Tonucci aplica a la ciudad, debería ser un principio fundamental en la escuela, pero no lo es. Usando una imagen médica, nuestra escuela se preocupa tanto por curar enfermedades concretas que no se da cuenta de que pierde al paciente en su totalidad. Nuestra escuela, que debería ser una escuela de niños y niñas, es en realidad una escuela de adultos incapaces de hablar con los niños, de pensar como niños y ni siquiera de saber qué es lo mejor para ellos.

Así, en Infantil se observa una tendencia preocupante a abandonar las asambleas, los rincones y el aprendizaje basado en proyectos en beneficio de los «métodos» y los «proyectos», que no son más que dos eufemismos – el segundo literalmente aberrante – para denominar a los libros de texto en esta etapa. Posteriormente, desde Educación Primaria en adelante, nuestros niños y niñas se ven sometidos a una educación memorística («bancaria», que diría Freire) ligada a contenidos que contradicen los propios objetivos de la etapa.

Por poner un ejemplo, ¿cuándo nos daremos cuenta de que invertir tiempo y esfuerzo en aprender reglas gramaticales como supuesto paso previo a la comunicación no garantiza, precisamente, una buena comunicación oral o escrita? Sólo plantear tareas comunicativas favorece la comunicación y la atención a la forma debe ser, en realidad, un ejercicio de monitorización y reflexión posterior a la comunicación, tanto en las lenguas oficiales como en las lenguas extranjeras presentes en el currículo. Y siguiendo esta línea podríamos hablar de unas matemáticas repetitivas y descontextualizadas, un conocimiento del medio donde realmente nunca se conoce el medio donde viven niños y niñas, unas ciencias sociales que consisten en memorizar datos más que en hacer sociología o historia, unas ciencias de la naturaleza alejadas del entorno natural, etc.

La escuela que pretende saber cómo enseñar ha perdido la humildad de dialogar consigo misma y con los niños y niñas para saber si realmente está consiguiendo su objetivo. Es necesaria una «didáctica de la sospecha» que nos haga replantearnos constantemente si nuestra tradición pedagógica es una ayuda o una trampa; si cuando diseñamos una secuencia nos estamos planteando seriamente qué tipo de individuo estamos formando, cuáles queremos que sean las competencias que desarrolle y cómo podemos ayudarle; si las actividades que proponemos son atractivas, realistas y forman parte de las actividades propias de la comunidad de práctica que configura un área de conocimiento.

Finalmente, una escuela de los niños se podría plantear si es educativo y si es eficaz permitirnos que la escuela, a fuerza de ser individualista, se vuelva competitiva, cuando sabemos que ni lo uno ni lo otro beneficia al aprendizaje. Seguro que más de uno – sobre todo si no son educadores o no han leído nada de investigación educativa – clamarán que la competitividad siempre es positiva, pero no es así. Nuestros niños y niñas no son micro-empresas que deban competir en el mercado. Son seres humanos que se benefician de la cooperación como vía de socialización y de aprendizaje. Trabajar juntos en un proyecto ilusionante es la mejor garantía de éxito y satisfacción, pero tenemos que escuchar a niños y niñas para darnos cuenta de que el aburrimiento, la soledad y la frustración son realmente nuestros enemigos. Nos puede ayudar, también, escuchar a los muchos docentes que sí están sabiendo proponer retos atractivos a su alumnado y que saben cómo desarrollarlos con eficacia.

¿Sabremos escuchar?

Imagen: National Assembly for Wales